Will-O'-the-Wisp

will-o’-the-wisp

～ Word DNA ～～～～～～～～～

WORD HISTORY

 I
i) [17th c.] noun “faint fire found in a swamp; jack-o’-lantern.” figurative “something faintly illusional; misleading hope.”

ii) [17th c.] verb “to appear, lead or mislead like a will-o’-the-wisp.”

iii) [19th c.] adjective (will-o’-the-wispy)

iv) [20th c.] adjective (will-o’-the-wispish)

II [19th c.. The resemblance of the appearance.] noun “alga.”

FORMATION

will of a wisp.

various forms will-with-a-wisp, will-with-the-wisp, will-in-the-wisp, wi’t’wisp, Will. etc.

DECIPHERMENT IN JAPANESE
「火の玉、鬼火、狐火」: (用例: The will-o'-the-wisp leads you to the crossroads. It suddenly disappears, but you feel someone's presence near... A beautiful young lady entered my life and swiftly disappeared like a will-o'-the-wisp... strange will-o'-the-wisp light... )

「はかない幻のようなもの、惑わす希望」: 比喩 (Telemachus for whom Odysseus remains only a vague memory or a will-o’-the-wisp... )。

NOTE

plural will-o’-the-wisps / will-o’-the-wisp

～～～～～～～～ 言葉の遺伝子 ～

will-o'-the-wisp は「火の玉、鬼火、狐火」の類で、Jack-o’-lantern と同義語であり、ラテン名では ignis fatuus という。

湿地帯にみられる will-o’-the-wisp の類は妖精の小さな松明の明かりと考えられていた。

標準語形を比較してみると、 Jack-o’-lantern には定冠詞 the がついていないのに、 will-o'-the-wisp には定冠詞がついている。 Jack-o’-lantern と同様に、will-o'-the-wisp には様々な語形がある。

「藻」を指して will-o’-the-wisp と呼ぶのは、藻も湿気の多いところに、神出鬼没に現れるからである。

→ignis fatuus
→Jack-O'-Lantern