メリヤスはポルトガル語 meias 「靴下、ストッキング (socks, stockings)」 / スペイン語 medias 「靴下、タイツ、ホース (tights. hose)」からという。素材ではなく、伸縮性に富んだ編み方を指し、発祥地はエジプトで、中世に西欧に伝播し、十六世紀に日本に伝わった。平らに編むものもあるが、筒状に編んだものは靴下、スットキング、タイツ、股引などに仕上げる。英語には語源が異なる stockinette なる単語がある。英国では十六世紀末にウィリアム・リー (William Lee, 1563-1610) がメリヤス織り機を発明した。
漢字では莫大小、目利安、女利安などと書く。莫大小の字義は「大も小もない」ということで、メリヤスが伸縮自在でどの体型の人にもフィットすることを表している。
漢字では莫大小、目利安、女利安などと書く。莫大小の字義は「大も小もない」ということで、メリヤスが伸縮自在でどの体型の人にもフィットすることを表している。
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